توقع عمدة مدينة نيويورك، زهران ممداني، أن يتوج المغرب بكأس العالم 2026، وأن يصبح أول منتخب إفريقي في التاريخ يرفع أغلى وأهم كأس في كرة القدم العالمية.
وخلال مقابلة مع صحيفة ذا غارديان البريطانية، شارك ممداني في تمرين خاص للتنبؤ بمسار منافسات كأس العالم، ورجح أن تجمع المباراة النهائية بين المغرب وفرنسا، مع فوز أسود الأطلس باللقب.
واعترف المسؤول من أصول إفريقية عن أكبر مدينة في الولايات المتحدة بأن اختياره تأثر بالمنطق والمشاعر في الوقت نفسه، قائلاً: «القلب يريد ما يريد»، في إشارة إلى الأسباب التي دفعته لاختيار المغرب بطلاً للكأس العالمية.
ويرتبط ممداني بعلاقة خاصة مع الجالية المغربية والإفريقية في نيويورك، كما استحضر الاحتفالات التي شهدتها المدينة عقب التأهل التاريخي للمغرب إلى نصف نهائي كأس العالم قطر 2022، وهو أفضل إنجاز حققه منتخب إفريقي في تاريخ المسابقة حتى الآن.
ويرى عمدة نيويورك أن المغرب يدخل مونديال 2026 بجيل من اللاعبين قادر على تجاوز ذلك الإنجاز التاريخي. ويحتل المنتخب المغربي حالياً المركز السابع في التصنيف العالمي للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، ويخوض البطولة بطموحات كبيرة.
وفي توقعاته الخاصة، رجح ممداني أيضاً خروج البرازيل أمام اليابان في الأدوار الإقصائية، ووصول الولايات المتحدة إلى ربع النهائي قبل أن تودع المنافسة أمام إنجلترا. ومع ذلك، فإن البطل الحقيقي للمونديال، في نظر عمدة نيويورك، سيكون المغرب، الذي يراه المرشح للفوز بكأس العالم 2026.
